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第32話 あなたの、痛みは
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2026-09-13 16:00:07翌朝、私たちは村の外れへ向かった。
案内はシェラだった。
夜のうちに、彼女は独自に、村の子どもたちから話を聞き集めていたらしい。 眠れぬ夜を、私は一人で過ごしたわけではなかったのだと、そのとき初めて知った。「祠は、この先でございます」
＊
道は次第に細くなり、やがて、ただの獣道になった。
乾いた土を踏む音だけが、三人分、重なって響く。
両側から伸びる下草が、時折、裾に触れた。 朝の光はまだ淡く、木々の影が長く地面に伸びていた。 鳥の声も、ここまで来るとまばらで、代わりに、風が梢を渡る音だけが絶え間なく続いていた。その先に、崩れかけた石の祠が見えた。
そして、その手前に、彼はいた。
地面にうずくまっていた。
「――ッ、ぁ……！」
呻き声が聞こえた。
私は思わず駆け寄ろうとして――シェラに腕を掴まれた。
「お待ちを」
彼女の声は硬かった。
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